Entérate cómo impacta el Cambio Climático a los lobos marinos en México
Recientemente en Perú se ha observado un fenómeno que comienza a sonar alertas epidemiológicas: mortalidad masiva de más de 700 lobos marinos y un delfín, muertes que han
sido atribuidas a la gripe aviar, enfermedad que rápidamente se está expandiendo por América Latina y cuyo salto a los mamíferos podría representar un grave problema a la salud pública. Afortunadamente, en México aún no tenemos registros de mamíferos marinos infectados con este virus. Sin embargo, las poblaciones de lobos marinos y otros pinnípedos han disminuido en los últimos años.
La Dra. Claudia Hernández Camacho, investigadora en el Laboratorio de Ecología de Pinnípedos del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR), explica que parte del trabajo del Laboratorio es realizar monitoreos anuales de las 4 especies de pinnípedos que habitan las cosas de México: el lobo fino de Guadalupe, el lobo marino de California, la foca de puerto y el elefante del norte. “Esto nos ha permitido tener un registro del comportamiento de su población histórico desde hace cuatro décadas, y hemos visto
que la mayoría de las colonias de lobo marino tanto en el Golfo de California como en la costa del Pacífico de la Península, han disminuido” afirma la Dra. Hernández.
Si bien existen enfermedades que afectan a los pinnípedos de México y que son propiciadas por actividades humanas, como es el caso de la introducción de especies, otros factores representan una amenaza mucho más real. El Cambio Climático “ya está afectando a las poblaciones de lobos marinos”, asegura Hernández.
“Vemos una disminución constante. Si esta tendencia continúa, en dos décadas, van a desaparecer las colonias del Pacífico, que son alrededor de 21”. Hernández afirma que, comparado con datos de hace 30 años, las colonias de lobos marinos del Pacífico de la Península de Baja California han disminuido en 40%, dato que se atribuye al aumento de la temperatura del agua, que afecta la producción primaria de la zona, y disminuye el alimento disponible para los lobos marinos.
El aumento de la temperatura también ha incrementado los florecimientos algales nocivos, llamados marea roja. El septiembre del 2020, un varamiento masivo fue
reportado en el occidente de la Península; cientos de individuos de lobo marino de California llegaron a morir a la costa de Isla Magdalena. “Lo que creemos que ocurrió es
que estos animales se envenenaron durante su trayecto migratorio, creemos que se toparon con alguna mancha de marea roja, que produce neurotoxinas”, informa Hernández.
Las poblaciones de lobo marino en toda la Península de Baja California son una importante fuente de ingresos para las poblaciones locales. La Bahía de La Paz, es el sitio con mayor turismo asociado a lobos marinos en México, “Ahí está la importancia de cuidar los recursos. Una gran comunidad de prestadores de servicios dependen de este recurso”
asegura Hernández.
Afortunadamente, investigadores del Laboratorio de Ecología de Pinnípedos, y las autoridades encargadas del manejo de estos recursos, como la CONANP, mantienen una buena relación en donde “las dos partes tenemos muy buena disposición, o sea, somos accesibles en ambos lados y ha habido muy buena comunicación” comenta Hernández.
Esta buena relación será necesaria para garantizar el futuro de las colonias de lobos marinos en México, pues el próximo paso por seguir, de acuerdo con la Dra. Hernández, sería incluir a las especies de pinnípedos afectadas en categorías de protección de mayor riesgo, que obliguen a las autoridades a implementar mayor vigilancia y medidas de
conservación y manejo más estrictas.